Ecballium elaterium (L.) A. Richard   -  Cocomero asinino Cucurbitaceae

Erbacea perenne; 20-80 cm; aprile- ottobre.

Habitat: Incolti in prossimità delle coste.

Forma: G. bulb. - Pianta monoica, con una grossa radice sotterranea, succulenta e fusti ispidi striscianti; foglie lanceolate-cuoriformi ruvide e succulente di 6x10 cm circa; fiori con corolla gialla, i femminili solitari che dopo la fecondazione producono un frutto ovoidale di 2x6-7 cm, pendulo su un lungo gambo e con la superficie ispida, durante la crescita e la maturazione, si accumula dentro del gas, cosicché a maturità, specialmente se urtato, scoppia staccandosi dal gambo e proiettando i semi molto distanti ad una velocità di circa 70 Km/h e ne favorisce la disseminazione, da cui il nome dal greco ekballein ‘lanciare’ per la caratteristica dei frutti.

Usi: Fin da tempi remoti viene usata come pianta medicinale per le sue proprietà emetiche, purgative e risolventi.

Distribuzione: Euri-Mediterranea.